¿Pueden los servicios de intercambio de agujas reducir los daños causados ​​por el chemsex?

EE.UU. Chemsex no es un fenómeno nuevo, pero es algo con lo que los proveedores de tratamientos para el uso de sustancias y los formuladores de políticas están lidiando recientemente. Natalie Davies examina la investigación publicada recientemente en Drugs: Education, Prevention and Policy sobre si los servicios convencionales de intercambio de agujas son aptos para reducir los daños causados ​​por el chemsex.  

‘Chemsex’ es el uso de drogas antes o durante el sexo, generalmente para mejorar o cambiar la experiencia. Para los legisladores y practicantes, el chemsex presenta riesgos por (1) el uso de drogas, (2) la actividad sexual y (3) el contexto único del uso de drogas sexualizado. Por supuesto, para las personas que practican chemsex, esos tres factores (uso de drogas, sexo y el contexto único del uso de drogas sexualizado) también son fuentes potenciales de placer.

La Estrategia de Drogas de 2017 del gobierno del Reino Unido habló sobre el chemsex como una «amenaza emergente o en evolución», refiriéndose a la amenaza de nuevas sustancias psicoactivas con daños menos conocidos, particularmente para las subculturas que practican chemsex con mayor frecuencia. La Estrategia de Drogas más reciente , publicada en 2021, también hizo referencia al fenómeno y dijo que se necesitaba financiación adicional para el tratamiento y apoyo en torno al tema del chemsex.

Hay varias definiciones diferentes de chemsex, la mayoría de las cuales se centran en los grupos de personas, circunstancias y tipos de drogas que tienden a asociarse con la práctica, por ejemplo:

En la actualidad, no existen conjuntos de herramientas de mejores prácticas o intervenciones de «estándar de oro» para el chemsex; sin embargo, los programas de agujas y jeringas, que existen en ciudades de todo el Reino Unido, pueden ser sitios convenientes para brindar consejos y recursos sobre reducción de daños. Un estudio de 2022 realizado por Claire Smiles y sus colegas involucró hablar con 17 trabajadores de intercambio de agujas en dos ciudades del Reino Unido sobre lo que sabían y pensaban sobre el chemsex y su capacidad para reducir el daño entre este grupo de personas que consumen drogas.

Generalidades y especificidades

Los practicantes en el estudio no tenían un conocimiento completo de chemsex. Como era de esperar, muchos eran expertos en la reducción de daños, pero el estudio descubrió que esto no siempre se traducía en una comprensión de los daños y las respuestas adecuadas al chemsex. Por ejemplo:

• la mayoría podía dar una definición general de chemsex pero no estaban familiarizados con los tipos de drogas que se usan comúnmente en chemsex y no tenían mucha experiencia trabajando con poblaciones más asociadas con chemsex (es decir, hombres que tienen sexo con hombres)
• la mayoría sabía que hablar sobre el placer en el contexto del consumo de drogas sexualizado podría ser una oportunidad para reducir el daño, pero dijeron que se sentían más cómodos hablando de riesgos que de placer

Uno de los desafíos es que el ‘escenario chemsex’ ha estado sujeto a cambios, particularmente con la llegada de nuevas sustancias psicoactivas. Por ejemplo, una investigación anterior de Manchester (Inglaterra) entre enero y junio de 2016 encontró que había habido un cambio del uso de sustancias como el éxtasis y la cocaína a prácticas de mayor riesgo como el ‘slamming’ (un término usado para describir inyección) cristal de metanfetamina o mefedrona.

Trabajando en servicios ‘mainstream’

Los profesionales de los servicios en Londres y el norte de Inglaterra sugirieron que había una necesidad insatisfecha de reducción de daños entre hombres que tienen sexo con hombres; muy pocos hombres de esta población asistieron a los servicios de intercambio de jeringas.

Un hallazgo interesante del estudio fue que algunos profesionales estaban seguros de que los hombres homosexuales habían asistido a servicios de intercambio de agujas pero no habían sido explícitos sobre el contexto de su consumo de drogas. De ser cierto, esto podría significar que los hombres que se beneficiarían de la reducción de daños del chemsex estaban entrando por las puertas de los servicios de tratamiento, pero no podían acceder a la gama completa de información y asesoramiento que necesitaban.

Los profesionales dijeron que muchos de los servicios «principales» o «generales» del estudio habían sido diseñados para brindar intervenciones a personas dependientes de opioides, estimulantes y alcohol, lo que podría leerse tanto como una explicación como un «mea culpa» por la brechas en la provisión de servicios para personas involucradas en chemsex:

¿Cómo podrían los practicantes desarrollar experiencia en chemsex cuando pocas personas asistieron a su intercambio de agujas para este tipo de apoyo?

¿Por qué la gente asistiría a su intercambio de agujas para recibir consejos sobre chemsex cuando ambos lados tenían la percepción de que el servicio no era para ellos?

Podemos agregar a esta investigación previa que sugirió que los hombres que practican chemsex pueden verse a sí mismos fuera de la ‘clientela’ tradicional de los servicios de drogas y alcohol. En comparación con las poblaciones tradicionales de personas que se inyectan drogas, muchos hombres que practican chemsex tienen un empleo de tiempo completo y requieren horarios de apertura más flexibles y prolongados para acceder a los servicios de reducción de daños.

Algunos profesionales en el estudio presentado indicaron que dependían en gran medida de los servicios de especialistas LGBTQ, que estaban «mejor posicionados para ofrecer consejos sobre el intercambio de agujas y la reducción de daños para los HSH que practican chemsex» . Otros dijeron que habían implementado estrategias para ser más visiblemente inclusivos con la comunidad LGBTQ, por ejemplo, mediante el uso de cordones de arcoíris en el personal y la colocación de banderas y carteles en la sala de espera.

La investigación de Manchester recomendó que los servicios de reducción de daños deberían considerar una combinación de estrategias para involucrar a las comunidades marginadas de personas que usan drogas con tratamiento y apoyo. Esto podría incluir la divulgación dirigida, la ubicación de servicios dentro de las comunidades o contextos donde prevalece el consumo de drogas (por ejemplo, ubicar un servicio de intercambio de agujas en el corazón de una comunidad LGBTQ) y probar nuevas estrategias de marketing.

Comprender por qué las poblaciones marginadas pueden tener malos resultados de salud

Public Health England identificó tres áreas distintas pero superpuestas en las que los hombres que tienen sexo con hombres soportan una carga desproporcionada de mala salud: (1) salud sexual y estado serológico; (2) salud mental; y (3) el uso de alcohol, drogas y tabaco. Chemsex es un ejemplo de esta superposición y tiene el potencial de aumentar los daños a los hombres que tienen sexo con hombres, por ejemplo, al contribuir a la propagación de infecciones de transmisión sexual y virus transmitidos por la sangre.

La investigación presentada examinó si los servicios de intercambio de agujas podrían ofrecer una reducción de daños adecuada o específica a las personas que practican chemsex, y lo hizo desde la perspectiva de un pequeño grupo de practicantes. Esta es solo una perspectiva importante y debe combinarse con la investigación de los pensamientos, las necesidades y los contextos de las personas que practican chemsex.

Aprovechar los recursos diseñados por y para hombres que tienen sexo con hombres

Entre los hombres que tienen sexo con hombres, las razones para participar en chemsex pueden incluir el deseo de reducir las inhibiciones, aumentar el placer, facilitar la excitación sostenida, inducir un sentimiento de compenetración instantánea con las parejas sexuales, así como controlar los sentimientos negativos como la falta de confianza, autoestima, homofobia internalizada y estigma sobre el estatus de VIH.

Los recursos de información diseñados por, con y para hombres que tienen sexo con hombres pueden ayudar a abordar los daños asociados con el chemsex, al tiempo que reconocen las razones complejas por las que los hombres homosexuales y bisexuales practican el chemsex y probablemente continuarán haciéndolo. Esto incluye:

• «Primeros Auxilios Chemsex» , que «se une a un ecosistema de reducción de daños de recursos institucionales y el ‘boca a boca entre los chicos que practican chemsex'» , y es «parte de la ‘larga historia de activismo de los hombres queer… de compartir información e historias, y de cuidarnos unos a otros’” .
• “Slamming” , que es una adaptación de una publicación holandesa innovadora y se basa en una investigación etnográfica que explora el uso de drogas inyectables en fiestas de slamming y estrategias efectivas de reducción de daños.

La investigación de Claire Smiles y sus colegas indicó que los servicios de tratamiento de adicciones siguen estando diseñados para personas que consumen tipos de drogas más tradicionales (opiáceos, cocaína, etc.). Si bien esto todavía puede describir con precisión a la población principal de personas con problemas de uso de sustancias, debe haber un mayor reconocimiento de las comunidades marginadas y minoritarias, así como el impacto de las nuevas sustancias psicoactivas en las necesidades de tratamiento de los diferentes grupos. Esta investigación, que se centró en una pequeña cantidad de servicios de intercambio de agujas, destaca algunas de las posibles limitaciones de los servicios de tratamiento de adicciones, que la nueva inversión del gobierno podría ayudar a abordar.